Macao

Le Las Vegas de l'asie

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Macao, capitale asiatique des casinos, est devenu la nouvelle reine du jeu mondial. Depuis la libéralisation des casinos en 2001, les recettes de jeux sont en croissance continue. Les 22 établissements de l'ancienne colonie portugaise ont ainsi généré en 2006 plus de 7 milliards de dollars, supplantant les recettes de la quarantaine de casinos du Las Vegas Strip, la célèbre avenue de la ville du Nevada. Les grands opérateurs américains, comme Sheldon G. Adelson, directeur du groupe las Vegas Sands, investissent donc la nouvelle place asiatique, disseminant leurs établissements qui devraient attirer des touristes toujours plus nombreux.

Mardi 28 août, le plus grand casino du monde a ouvert ses portes à Macao, région du sud-est de la Chine. Le Venetian, construit par le géant américain des jeux, Las Vegas Sands, réinvente en Asie une Venise artificielle sous le signe du "plaisir, du luxe et de la décadence".

Avec la construction de ce complexe hôtelier, Macao se rêve en nouvelle Las Vegas : le Venetian est la réplique parfaite du casino homonyme de la cité du jeu américaine.

Le Venetian ne se contente pas d'être le plus grand casino du monde, il est également le plus grand hôtel d'Asie et le second à l'échelle mondiale. Si le casino comprend 850 tables de jeu et 4 500 machines à sous, l'hôtel abrite, lui, 3 000 suites, 350 boutiques, un stade de 15 000 places et plus d'une vingtaine de restaurants.

Il souffle à Macao comme un air d'Italie... Avec ces façades patinées d'ocre, ces lampadaires à l'ancienne et ces arcades ombragées, on se croirait transporter dans les ruelles vénitiennes... Ne manquent plus que les Italiens dans ce complexe principalement fréquenté par des touristes asiatiques.

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S'ils sont malheureux au jeu, les couples pourront se consoler avec un tour en gondole sur les canaux du Venetian. De la place San Marco aux échoppes du pont du Rialto, ils pourront admirer un paysage romantique... de carton pâte.

Si l'opérateur américain Las Vegas Sands a investi 2,4 milliards de dollars dans la construction du complexe-casino, il ne devrait pas avoir de mal à se rembourser. Le chiffre d'affaires du jeu à Macao, qui connaît une croissance exponentielle, devrait dépasser les 14 milliards de dollars par an en 2010.

Le directeur de l'opérateur Las Vegas Sand, William P. Weidner, a déclaré vouloir réunir en un lieu tous les éléments - restaurants, boutiques, spectacles, conférences, hôtellerie, etc.- qui ont fait de Las Vegas l'une des premières destinations au monde du tourisme d'affaires et de loisirs.

Le Venetian a été construit sur la bande de Cotai, une avancée de terre entre deux îles, Coloane et Taipa. Depuis 2001, date de la libéralisation des établissements de jeux à Macao, nombre de casinos s'y concentrent. D'ici 2010, 24 milliards de dollars devraient être dépensés en divertissement dans l'ancienne enclave portugaise.

En plus des salles de jeux, la clientèle du Venetian bénéficiera d'un carnaval d'activités annexes et de divertissements. Les gondoliers quitteront leurs embarcations pour pousser la chansonnette sur l'une des scènes de l'hôtel, tandis qu'Arlequin délaissera sa "commedia" pour animer les soirées dansantes.

Sheldon Adelson, patron de Las Vegas Sands qui a été la première société étrangère à ouvrir, en 2004, un casino à Macao, espère étendre son empire américain sur le sol chinois. Sa société prévoit de réinvestir 12 milliards de dollars dans le divertissement chinois.

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